De 10. Paralympiske leker i Vancouver 2010 skal snart begynne.
Paralympiske vinterleker startet i 1976 som "Handicap-OL" Det har vært en betydelig organisatorisk og sportslig utvikling i disse ungdomsårene. Calgary i 1988 skulle egentlig vært første arrangør av både OL og Paralympics. Dette viktige integreringsgrepet ble først gjennomført i Albertville i 1992.
Moderne toppidrett, og vår egen filosofi om hvordan vi ønsker at vår identitet og kultur skal være, har også sine røtter fra mye av det samme tankegodset som fremkommer i olympismens grunnpilarer. Blant annet gjennom utvikling av det helhetlige mennesket og utnyttelsen av den enkeltes maksimale potensiale for å nå det høyeste prestasjonsnivået - Prestasjonstilstanden.
På siste Vancouver-samling på Trysil for hele den olympiske og paralympiske troppen, knyttet vi våre mål og verdier til det indianske symbolet "Drømmefangeren" og symbolet på det hele mennesket - balansen mellom det fysiske, psykiske, emosjonelle og spirituelle. Dette er viktige elementer å ha med seg inn i den optimale prestasjonen vi søker å oppnå i dette viktige idrettsarrangementetet.
Vi har en sterk og god følelse av at vi har gjort det maksimale for å være best mulig forberedt til lekene. Noen har hatt utfordringer og ikke alt har gått på skinner. Men arbeidet er preget av systematikk og hardt arbeid hos den enkelte utøver og hos trenere og støttepersoner i idrettene. Det er skapt masse energi og forventninger til å oppnå gode opplevelser og prestasjoner. Vi har kommet til Vancouver med det best mulige utgangspunktet, og kunsten er nå å få løst dette ut i den mest spennende og morsomme konkurransen av dem alle.
Vi er 27 utøvere og 24 trenere og støttepersonell som alle har vært med å definere vårt felles mål. Vi skal kjempe om minst fem medaljer hvor minst en lagspillmedalje. Det er ikke bare vi som tropp som har forventninger men også det norske folk. Det er en god følelse å ha med seg.
Vi vet at det nå er det den enkelte det kommer an på. Men følelsen av at vi er mange som kjemper sammen, gjør oss sterkere.
Sammen om de store prestasjonene.
Vi er klare - la lekene begynne.
Cato Zahl Pedersen
Chef de Mission
Team Paralympic Norway
Klikk her for å gå til forsiden for Paralympics på Olympiatoppens nettsider.